Uma equipe formada por 19 bombeiros de elite morreu no domingo (30) em um dos combates mais mortais contra incêndios nos EUA nas últimas décadas. As chamas se espalharam no centro do Estado norte-americano do Arizona, destruindo dezenas de casas e forçando o esvaziamento de duas cidades. Foi a maior perda de vidas entre bombeiros causada por um único incêndio florestal nos Estados Unidos em 80 anos, desde que 29 homens morreram lutando contra o fogo em 1933 no parque Griffith, em Los Angeles, de acordo com registros da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios. O incêndio que se espalhou, atingindo ao menos 800 hectares em meio a altas temperaturas, destruiu 200 casas e provocou a fuga de centenas de moradores de Yarnell, cidade de 700 habitantes a 135 km de Phoenix. "Sofremos pela família. Sofremos pelo departamento. Sofremos pela cidade", disse o chefe dos bombeiros Dan Fraijo em uma coletiva na manhã de domingo. "Estamos devastados. Perdemos 19 das melhores pessoas que já conhecemos."
Art Morrison, da Comissão Florestal do Estado do Arizona, disse à CNN que os bombeiros, mesmo pertencendo a um grupamento especial, foram surpreendidos pelas chamas. "Em circunstâncias normais, quando você está trabalhando em linhas de fogo, certifique-se que você tem uma boa rota de fuga e uma zona de segurança estabelecida. Evidentemente, a zona de segurança deles não era grande o suficiente e o fogo os engoliu. Até os outros bombeiros chegarem, eles não sobreviveram", disse Morrison.
