O estudo foi tema da tese de doutorado da nutricionista Ana Paula Bortoletto Martins, feita com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). O trabalho avaliou o impacto do Programa Bolsa Família sobre a aquisição de alimentos entre famílias de baixa renda no Brasil, a partir dos dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) de 2008-09, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Para o estudo, foram identificadas, dentro do levantamento do IBGE, 11.326 famílias com renda per capta inferior a R$ 210 por mês. Destas, 48,5% recebem o Bolsa Família. Segundo Ana Paula, a amostra baseou-se no critério de igualdade. "A ideia era reunir um grupo de famílias muito semelhantes, que tivesse a mesma renda, morasse em regiões semelhantes, apresentasse um gasto com alimentação parecido e uma composição familiar próxima. Neste grupo, foi possível avaliar os beneficiários e os não-beneficiários", explicou à Agência Efe. A partir da seleção, a pesquisa investigou os gastos com alimentação semanais das famílias e como isto se convertia em calorias. Verificou-se que as famílias que recebiam o benefício tinham maior gasto com alimentos in natura e pouco processados como carnes frescas, legumes, hortaliças e raízes. O benefício não modificou, no entanto, as despesas com alimentos industrializados.
