O alemão Martin Brüne passou boa parte de sua vida estudando a mente humana. Professor de psiquiatria da Universidade Ruhr de Bocum, na Alemanha, ele pesquisa como as desordens psiquiátricas, como esquizofrenia e depressão, afetam o comportamento e a interação social. Nos últimos três anos, no entanto, ele ganhou novos pacientes: cinco chimpanzés, traumatizados após servirem durante anos como cobaias em pesquisas biomédicas. O psiquiatra receitou um tratamento inédito para os animais, que inclui o uso de medicamentos antidepressivos. No último dia 15, Martin Brüne participou do Encontro Anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, no qual apresentou uma palestra sobre a presença de distúrbios psiquiátricos em grandes primatas e relatou como eles reagiram à nova terapia. "O tratamento foi um sucesso e ajudou a entender como essas disfunções podem surgir no cérebro dos humanos e de seus parentes evolutivos mais próximos", disse Brüne, em entrevista ao site de Veja.
Até começar a trabalhar com os macacos, o psiquiatra só havia lidado com pacientes humanos. Isso não impediu que, em abril de 2010, ele fosse convidado para ajudar a AAP, uma fundação holandesa que cuida de primatas e pequenos mamíferos abandonados por laboratórios científicos, circos e zoológicos mambembes de toda a Europa. Na cidade de Almere, na Holanda, eles mantêm um santuário destinado a manter e recuperar cerca de 300 animais. De todos aqueles que chegam ao local, os que mais chamam a atenção dos tratadores são os chimpanzés abandonados por laboratórios farmacêuticos, após serem aposentados de suas funções como cobaias.
